A vida de Cristo, o início da Igreja e as revelações de redenção.
Tiago, o meio-irmão de Jesus e líder da Igreja em Jerusalém, escreve o "Provérbios do Novo Testamento". É o livro mais duro e direto contra a hipocrisia de quem diz que é cristão, mas não demonstra isso na prática. Tiago é irredutível: uma fé que não muda o seu caráter, não controla a sua boca e não abre a sua carteira para os pobres é uma fé morta e falsa.
Tiago abre chocando a todos: 'Meus irmãos, tende por motivo de toda a alegria o passardes por várias provações', pois elas produzem perseverança. Ele exorta: não sejam apenas "ouvintes" da palavra (como quem se olha no espelho e logo esquece quem é), mas "praticantes". A verdadeira religião diante de Deus é cuidar dos órfãos e das viúvas nas suas aflições. No capítulo 2, ele esmaga o preconceito de quem tratava bem os ricos e desprezava os pobres na igreja. E então, entrega o famoso debate sobre fé e obras:
"Meus irmãos, que aproveita se alguém disser que tem fé, e não tiver as obras? Porventura a fé pode salvá-lo?... Assim também a fé, se não tiver as obras, é morta em si mesma. Mas dirá alguém: Tu tens a fé, e eu tenho as obras; mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras."
(Tiago 2:14, 17-18)
O capítulo 3 é o maior tratado bíblico sobre os perigos da comunicação. A língua é um pequeno membro, mas como uma faísca incendeia uma floresta, a língua pode ser um "mundo de iniquidade". É hipocrisia abençoar a Deus e amaldiçoar os homens feitos à Sua imagem; da mesma fonte não pode jorrar água doce e amarga. O capítulo 4 repreende as brigas na igreja, que nascem das cobiças carnais. A ordem é clara: 'Sujeitai-vos, pois, a Deus, resisti ao diabo, e ele fugirá de vós'. Ele também acusa os orgulhosos que fazem planos comerciais sem dizer "Se Deus quiser".
O livro termina com um juízo abrasador sobre os ricos que enriqueciam retendo o salário dos trabalhadores de forma fraudulenta. Tiago incentiva os crentes a terem paciência, como o lavrador que espera a chuva, até a Vinda do Senhor. Por fim, ele exalta o poder extraordinário da oração: o oprimido deve orar, o doente deve chamar os presbíteros para a unção com óleo, pois 'a oração de um justo pode muito em seus efeitos' (citando Elias que, mesmo sendo homem igual a nós, orou e parou a chuva por três anos).
Contexto Histórico e Teológico: Martinho Lutero, o grande reformador, teve muita dificuldade com a carta de Tiago (chegou a chamá-la de "epístola de palha"), achando que Tiago contradizia o ensino de Paulo (Romanos) de que somos "justificados apenas pela fé". Na verdade, não há contradição: Paulo responde à pergunta "Como sou justificado diante de Deus?" (Resposta: 100% pela Fé); Tiago responde à pergunta "Como sou justificado diante dos homens?" (Resposta: Provando a minha fé interior pelas minhas obras visíveis). Uma não existe sem a outra!
Lição para a Vida: O diabo também "crê" que Deus existe (e treme!), mas essa crença não muda a natureza dele, nem o salva. Se o seu cristianismo é apenas uma concordância intelectual com a doutrina, mas você fofoca destruindo a reputação dos outros, ignora quem passa fome do seu lado e age com arrogância, a sua fé está morta. A fé que justifica produz invariavelmente uma vida transformada. Quais "obras" (atitudes de amor e compaixão) a sua fé tem produzido ultimamente?